Sur la côte, l’œil prend tout : le sel, le sable porté par le vent d’est, la crème solaire qui coule avec la sueur. Le bon geste est simple, mais il se fait mal une fois sur deux.
Quand laver, et quand s’abstenir
Le lavage oculaire s’impose après une exposition à un corps étranger non traumatique : grain de sable, poussière, embruns, chlore, pollen, crème dans l’œil. Il soulage aussi une conjonctivite en nettoyant les sécrétions avant l’application d’un traitement.
Il ne remplace rien dans deux cas : une projection de produit chimique, qui demande un rinçage continu de quinze minutes puis un avis en urgence, et un corps étranger fiché dans l’œil, qu’on ne tente jamais de retirer soi-même.
La méthode, geste par geste
- Lavez-vous les mains et retirez vos lentilles si vous en portez.
- Penchez la tête en arrière et légèrement du côté de l’œil à laver, pour que le liquide s’écoule vers l’extérieur et non vers l’autre œil.
- Écartez les paupières avec deux doigts, sans appuyer sur le globe.
- Versez l’unidose de l’angle externe vers l’angle interne, l’embout à deux centimètres, sans toucher l’œil ni les cils.
- Clignez plusieurs fois, puis épongez au bord de la paupière avec une compresse propre, jamais avec un mouchoir en tissu.
- Recommencez avec une nouvelle unidose si la gêne persiste, et pour l’autre œil.
Le sens compte : laver du nez vers l’extérieur ramène les impuretés vers l’œil et, en cas d’infection, vers l’autre œil par les voies lacrymales.
Quel produit choisir ?
| Produit | Pour quoi | Limite |
|---|---|---|
| Sérum physiologique en unidose | Rinçage courant, sable, sécrétions | Aucun effet apaisant particulier |
| Solution de lavage oculaire stérile | Irritations, allergies, après baignade | À jeter après usage |
| Œillère avec solution | Bain oculaire complet | À désinfecter, sinon elle contamine |
| Eau du robinet | Urgence chimique uniquement | Non stérile : jamais en usage courant |
Le cas de la mer et du sable
L’eau de mer irrite par sa salinité et par les micro-organismes qu’elle transporte ; le sable ajoute une abrasion mécanique. La conduite est la même : rincer abondamment, ne pas frotter, et attendre une à deux heures avant de juger.
Une rougeur qui persiste au-delà d’une journée, avec sécrétions épaisses, sort du cadre de la simple irritation : voir quand un collyre antiseptique est justifié. Si l’eau s’est aussi installée dans une oreille, la marche à suivre est différente.
Vous nous demandez souvent
Peut-on garder une unidose entamée pour le lendemain ?
Non. Sans conservateur, elle n’est plus stérile dès l’ouverture. C’est précisément le prix de l’absence de conservateur.
Le sérum physiologique du nez convient-il pour l’œil ?
Une unidose stérile de chlorure de sodium à 0,9 % convient pour les deux, à condition qu’elle soit neuve. Un flacon multidose déjà utilisé pour le nez ne va pas dans l’œil.
Faut-il laver les deux yeux systématiquement ?
Non, seulement celui qui est gêné, avec une unidose distincte pour chacun si les deux sont concernés.
Et pour un enfant qui se frotte l’œil plein de sable ?
Rincer aussitôt, abondamment, en maintenant la tête. S’il continue de se plaindre après le rinçage, un avis médical s’impose : un grain resté sous la paupière raye la cornée.
Les recommandations de premiers soins et les conduites à tenir en urgence sont publiées par l’Agence nationale de sécurité du médicament.
Pharmacienne d'officine sur le golfe de Saint-Tropez, elle tient ce magazine de santé grand public. La rédaction