Bouchon pour oreilles piscine : types, pose et précautions

Pour la piscine, un bouchon d’oreille doit surtout rester étanche et confortable : le silicone malléable et le moulage sur mesure arrêtent le mieux l’eau, la mousse la retient mal. Il protège le conduit auditif, mais il ne remplace ni le séchage après la baignade ni l’avis d’un médecin en cas de tympan fragile.

Pourquoi protéger ses oreilles à la piscine ?

L’otite du baigneur naît d’une eau qui stagne dans le conduit externe. Elle y fournit aux bactéries le milieu humide dont elles ont besoin, et elle touche plus souvent les enfants que les adultes.

Les Centres américains de contrôle des maladies (CDC) conseillent, pour garder l’oreille la plus sèche possible, un bonnet de bain, des bouchons ou des moules de natation sur mesure. Le bouchon vise donc ceux qui enchaînent les baignades, les enfants sujets aux otites et les porteurs d’aérateurs transtympaniques. Pour les signes d’une otite déjà installée, voyez notre page sur l’otite du baigneur.

Quatre types de bouchons, quatre usages

Les modèles se distinguent par la matière et par la façon dont ils épousent le conduit. Le bon choix dépend de la fréquence de baignade et de la forme de l’oreille.

Le bandeau en néoprène, porté sur le front et les oreilles, sert de complément quand le conduit supporte mal un objet à l’intérieur. Il n’offre pas la même étanchéité qu’un bouchon bien posé.

Poser et retirer un bouchon sans piéger l’eau

Lavez-vous les mains et séchez l’oreille avant de placer le bouchon. Un bouchon qu’on force ou qu’on enfonce trop abîme le conduit.

1. Façonnez le silicone ou présentez le bouchon dans l’axe du conduit, sans l’enfoncer à fond.
2. Tirez doucement le pavillon vers le haut et l’arrière pour ouvrir le conduit.
3. Laissez le bouchon fermer l’entrée, sans pression, puis vérifiez qu’il tient en penchant la tête.
4. En sortant, retirez-le en le faisant tourner légèrement, sans le tirer d’un coup : l’effet ventouse peut piéger l’eau ou irriter la peau.

Entretien : un bouchon sale devient un risque

Un bouchon qu’on ne nettoie pas après chaque usage peut devenir lui-même une source d’infection, précise un hôpital britannique dans sa fiche pour les porteurs d’aérateurs. Il ajoute qu’un bouchon peut fuir quand la mâchoire bouge, parce que la forme du conduit change. Rincez-le à l’eau tiède avec un peu de savon doux, séchez-le complètement, puis rangez-le dans son étui.

Gardez-le à l’abri de la chaleur et du soleil, qui déforment la matière. Remplacez-le dès qu’il devient poreux, collant ou qu’il ne tient plus en place.

Tympan fragile, aérateurs, plongée : les précautions

Avec un tympan perforé, un écoulement de l’oreille ou une otite en cours, la baignade elle-même se discute avec un médecin. Le bouchon ne règle pas le problème et ne doit pas rester dans une oreille qui coule.

Les enfants porteurs d’aérateurs, ces petits tubes posés dans le tympan, ont besoin que l’eau n’entre pas : l’ORL indique alors le type de bouchon adapté. Le même hôpital britannique interdit plongeon et nage sous la surface tant que les aérateurs restent en place, avec ou sans bouchon, et suspend toute baignade entre la pose et le contrôle à 6 semaines. Les bouchons de piscine ne conviennent pas à la plongée sous-marine, car l’air emprisonné derrière un bouchon étanche ne se met pas en équilibre avec la pression.

Que faire en sortant de l’eau ?

Inclinez la tête de chaque côté, séchez le pavillon avec une serviette et tirez doucement le lobe dans plusieurs directions pour aider l’eau à sortir. Si de l’eau reste, un sèche-cheveux réglé au plus bas, tenu à quelques centimètres, peut suffire.

N’introduisez rien dans le conduit, coton-tige compris, et ne cherchez pas à retirer le cérumen, qui protège contre les infections. Les gouttes asséchantes se prennent sur avis d’un professionnel de santé, et jamais avec des aérateurs, un tympan perforé ou une otite. Le détail des bons gestes figure dans notre page sur l’eau dans l’oreille.

Piscine, mer, lac : le même bouchon ?

Un bouchon de natation fonctionne aussi en mer, où les baignades répétées de l’été peuvent irriter les oreilles. Les analyses sanitaires des plages, avec leurs classes et seuils de qualité des eaux de baignade, aident à choisir où se baigner.

Si l’œil pique après la baignade, l’origine est différente : lisez la page sur la conjonctivite après la piscine.

Questions fréquentes

Avant la prochaine séance, testez le bouchon à sec : il doit tenir en place quand vous penchez la tête. Notez le bon réflexe en sortant du bassin, séchage du pavillon compris. Et si l’oreille fait mal ou coule, laissez le bouchon de côté et prenez avis.