Une piqûre de moustique tigre gratte immédiatement, puis forme un bouton plat, clair, cerclé de rouge, de 5 mm à 2 cm. Elle se soigne à l’eau, au savon et au froid, sans gratter, et s’efface en quelques jours. Le moustique pique le jour, de mai à novembre, dans 83 départements. Une fièvre dans les deux semaines qui suivent impose de consulter, en évitant aspirine et anti-inflammatoires tant que la dengue n’est pas écartée.
Sur le littoral varois, la piqûre de moustique tigre est devenue la plus banale des piqûres d’été. Elle surprend par sa démangeaison immédiate et par le nombre de boutons, souvent groupés sur les chevilles. Dans l’immense majorité des cas, elle ne demande que des soins simples. Un seul signe change la donne : la fièvre dans les jours qui suivent.
À quoi ressemble une piqûre de moustique tigre ?
Elle se signale d’abord par une démangeaison qui arrive presque au moment de la piqûre et s’intensifie pendant plusieurs minutes. Se forme ensuite un bouton qui ressemble à une petite cloque aplatie, de 5 millimètres à 2 centimètres de diamètre, un peu plus clair que la peau et entouré d’un halo rouge. Il est souvent dur, chaud et sensible au toucher.
Trois détails aident à l’attribuer au moustique tigre plutôt qu’à un autre insecte :
- la piqûre a eu lieu de jour, surtout le matin ou en fin d’après-midi, dehors ou près d’une fenêtre ;
- les boutons sont nombreux et regroupés sur le bas des jambes, les chevilles, les pieds : ce moustique vole bas et, souvent dérangé, pique plusieurs fois ;
- la démangeaison revient par vagues pendant plusieurs jours, par exemple après une douche chaude.
Des petits boutons serrés sur le cou et le torse après une journée au soleil évoquent plutôt un bouton de chaleur, qui ne démange pas de la même façon et ne comporte pas de point central.
Reconnaître le moustique tigre
Son nom trompe : il n’est ni jaune ni grand. C’est un moustique noir rayé de blanc, plus petit qu’une pièce d’un centime. Détecté en métropole en 2004, il est installé depuis janvier 2026 dans 83 départements, et le golfe de Saint-Tropez fait partie des zones colonisées de longue date.
| Critère | Moustique tigre | Moustique commun |
|---|---|---|
| Taille | Moins de 5 mm | 5 à 7 mm |
| Couleur | Noir, écailles blanches, une ligne blanche au milieu du thorax, cinq anneaux blancs sur les pattes arrière | Brun-beige, sans contraste |
| Heure de piqûre | Le jour, surtout le matin et en fin de journée | La nuit |
| Bruit | Silencieux | Le bourdonnement aigu près de l’oreille |
| Où il pique | Dehors, près du sol : jambes, chevilles | Dans la chambre, sur les zones découvertes |
| Saison | Surtout de mai à novembre | Du printemps à l’automne |
| Virus transmissibles en métropole | Dengue, chikungunya, Zika | Virus du Nil occidental, surtout dans le Sud |
Il vit surtout à l’extérieur mais entre volontiers dans les maisons. Il se déplace peu, sur un rayon d’environ 150 mètres : celui qui vous pique est presque toujours né dans le voisinage immédiat.
Dans une commune où il n’a pas encore été repéré, on peut signaler sa présence sur le portail public de signalement du moustique tigre, photo de l’insecte à l’appui. Ces signalements tiennent à jour la carte des communes colonisées, qui en comptait 6 574 début 2025.
Soulager la démangeaison, geste par geste
- Laver la zone à l’eau et au savon, puis rincer. On retire la sueur, le sable et une partie de la salive déposée.
- Refroidir dix minutes avec un linge humide et frais ou une poche de froid enveloppée. Le froid calme la démangeaison et le gonflement ; le gel froid prend le relais en balade.
- Ne pas gratter, ou tapoter à la place. Chez l’enfant, couper les ongles court et couvrir les piqûres la nuit.
- Appliquer une crème apaisante sans parfum. Pour une grosse réaction, une crème à la cortisone sans ordonnance peut servir quelques jours chez l’adulte, jamais sur une peau écorchée ou infectée.
- Demander conseil au pharmacien si les piqûres sont nombreuses et empêchent de dormir : un antihistaminique par la bouche peut aider, avec des précautions selon l’âge.
Les appareils chauffants vendus en pharmacie appliquent une chaleur d’environ 50 °C quelques secondes. Quelques études suggèrent un effet sur la démangeaison, mais ils ne conviennent pas à la peau fine des jeunes enfants. Chez les tout-petits, le lavage et le froid suffisent le plus souvent.
Frotter une piqûre avec du citron, puis retourner à la plage, expose à une brûlure en taches brunes : certaines molécules du fruit rendent la peau photosensible. Le vinaigre et le dentifrice n’ont pas d’effet démontré, et les huiles essentielles pures irritent la peau lésée.
Pourquoi certaines piqûres gonflent-elles autant ?
Ce n’est pas le moustique qui fait gonfler, c’est la réponse du corps à sa salive. Elle contient des protéines qui empêchent le sang de coaguler ; le système immunitaire les repère et libère de l’histamine, qui fait rougir, gonfler et gratter.
L’intensité varie beaucoup. Les enfants et les personnes récemment arrivées dans une zone colonisée réagissent souvent plus fort, parce que leur organisme découvre ces protéines. À force d’être piqué, on réagit en général moins. Chez certains, surtout les jeunes enfants, une piqûre peut donner en 24 à 48 heures une plaque de plusieurs centimètres, chaude et tendue. Cette réaction locale étendue impressionne. Elle n’est pas une allergie générale et régresse en quelques jours avec du froid.
L’allergie qui touche tout l’organisme est rare après une piqûre de moustique. Ses signes sont les mêmes que pour les hyménoptères, détaillés à propos de la piqûre de guêpe : gêne respiratoire, gonflement du visage, malaise. Dans ce cas, on appelle le 15.
Dengue, chikungunya, Zika : le vrai risque en France
Un moustique tigre ne naît pas porteur de virus. Il doit d’abord piquer une personne malade, souvent revenue d’un séjour dans une zone où le virus circule. Il lui faut ensuite plusieurs jours pour devenir contaminant. S’il pique alors un voisin, celui-ci devient un « cas autochtone », contaminé sans avoir voyagé.
Ce scénario n’a plus rien de théorique. En 2025, la métropole a recensé 2 398 cas importés de chikungunya et une transmission locale sans précédent : 81 foyers et environ 809 cas autochtones. Rapporté aux millions de piqûres d’un été, le risque pour une piqûre donnée reste cependant très faible.
| Dengue | Chikungunya | Zika | |
|---|---|---|---|
| Délai après la piqûre | 4 à 7 jours (3 à 14) | 4 à 7 jours (1 à 12) | 3 à 12 jours |
| Signes typiques | Fièvre brutale, maux de tête, douleurs derrière les yeux, courbatures, parfois éruption | Fièvre et douleurs articulaires vives aux poignets, chevilles, doigts | Souvent aucun ; sinon éruption, yeux rouges, fièvre modérée |
| Ce qui inquiète | Douleurs au ventre, vomissements répétés, saignements des gencives ou du nez, vers la fin de la fièvre | Douleurs articulaires qui persistent des semaines, voire des mois | Risque pour le fœtus pendant la grossesse |
| À éviter | Aspirine et anti-inflammatoires tant que le diagnostic n’est pas posé ; le paracétamol est la référence contre la fièvre | ||
Quand consulter après une piqûre ?
La plupart des piqûres ne demandent aucun rendez-vous. Consultez un médecin dans ces situations :
- une fièvre dans les deux semaines qui suivent des piqûres, avec maux de tête, courbatures, douleurs articulaires ou éruption ;
- un bouton qui s’étend au lieu de diminuer, devient plus chaud, plus douloureux, suinte ou se couvre de croûtes jaunâtres : c’est une surinfection, fréquente quand on gratte avec du sable sous les ongles ;
- une traînée rouge qui remonte le long du membre ;
- un gonflement important autour de l’œil ou de la bouche, surtout chez un jeune enfant ;
- une éruption ou une fièvre chez une femme enceinte après des piqûres.
En attendant, prenez du paracétamol si besoin, pas d’aspirine ni d’ibuprofène. Et protégez-vous des moustiques tant que dure la fièvre : répulsif, moustiquaire, fenêtres fermées. Si vous avez contracté un virus, un moustique qui vous pique pourrait le transmettre à vos voisins. La dengue, le chikungunya et le Zika sont à déclaration obligatoire : le médecin signale le cas à l’agence régionale de santé, qui peut faire traiter les alentours du domicile contre les moustiques.
Gêne pour respirer, gonflement des lèvres ou de la langue, malaise ; ou, pendant une dengue, douleurs abdominales fortes, vomissements répétés, saignements, somnolence inhabituelle.
Limiter les piqûres autour de la maison et du bateau
La femelle pond ses œufs dans la moindre eau stagnante, par centaines. En plein été, il faut une petite semaine pour qu’un œuf devienne un moustique adulte : vider les réserves d’eau une fois par semaine coupe le cycle.
Pour se protéger soi-même :
- porter des vêtements longs, amples et clairs en fin de journée : le moustique pique à travers un tissu fin et collant ;
- appliquer un répulsif cutané sur la peau découverte, en demandant conseil au pharmacien pour un enfant, un nourrisson ou une femme enceinte ;
- installer des moustiquaires aux fenêtres et sur le lit ou le berceau ;
- mettre un ventilateur sur la terrasse : ce petit moustique vole mal dans un courant d’air.
À bord, l’eau de pluie qui dort au fond d’une annexe ou dans les plis d’une bâche est un gîte idéal. Un répulsif et une poche de froid ont aussi leur place dans la trousse de secours du bateau.
Combien de temps dure une piqûre de moustique tigre ?
La démangeaison est la plus forte dans la première heure, puis revient par vagues pendant deux à trois jours. Le bouton s’efface en trois à sept jours. Une réaction étendue ou une piqûre grattée peuvent durer plus longtemps.
Pourquoi le moustique tigre pique-t-il le jour ?
C’est une espèce diurne : son activité culmine le matin et en fin d’après-midi, à l’extérieur. Il peut aussi piquer dans une maison ou à l’ombre en pleine journée, ce qui surprend ceux qui se méfient seulement du soir.
Peut-on attraper la dengue en France métropolitaine ?
Oui, mais c’est rare. Des cas autochtones de dengue et de chikungunya sont signalés chaque été, toujours à partir d’un cas importé. Une fièvre après des piqûres justifie un avis médical, en le signalant au médecin.
Que faire si un bébé a été piqué ?
Laver, refroidir, couper les ongles et couvrir les piqûres. Pas de répulsif ni de crème sans l’avis du pharmacien ou du médecin chez le nourrisson. Consultez si le bébé a de la fièvre ou si une piqûre gonfle près de l’œil.
Le moustique tigre pique-t-il à travers les vêtements ?
Oui, à travers un tissu fin et ajusté, comme un legging. Des vêtements amples et un peu épais le gênent nettement. Les vêtements imprégnés d’insecticide se discutent pour les séjours en zone à risque.
La piqûre du moustique tigre est-elle plus dangereuse que les autres ?
La piqûre elle-même non, même si elle gratte souvent plus fort. Sa particularité est de pouvoir transmettre la dengue, le chikungunya ou le Zika s’il s’est d’abord infecté sur une personne malade.
Ce soir, faites le tour de la terrasse et videz tout ce qui retient l’eau, coupelles comprises. Gardez un savon doux et une poche de froid à portée de main pour les piqûres du lendemain. Et notez la date des piqûres les plus nombreuses : une fièvre dans les deux semaines se signale au médecin. D’autres conseils sur ce qui pique en bord de mer se trouvent dans la rubrique piqûres et morsures.
Service-Public.fr, présence du moustique tigre : informations pratiques et conseils (11 mai 2026) : départements colonisés, bilan 2025 du chikungunya, identification et aspect de la piqûre, consulté le 28 septembre 2026.
Pharmacienne d'officine sur le golfe de Saint-Tropez, elle tient ce magazine de santé grand public. La rédaction