La raie pastenague ne cherche pas la bagarre. Elle se pique quand un baigneur marche sur elle, enfouie dans le sable. La douleur est forte, la plaie est sale, et c’est le risque d’infection qui commande la suite.
Reconnaître la raie et son dard
La pastenague commune vit dans le nord-est de l’Atlantique, en Méditerranée et en mer Noire, sur les fonds sableux ou vaseux proches des côtes, jusqu’à 60 m de profondeur. Elle s’enfouit souvent dans le sédiment et mesure en général 45 cm de diamètre. Sa queue fine, en forme de fouet, porte une épine dentelée à glande à venin.
Le dard est armé de deux rangées de pointes orientées en sens inverse, comme les crochets d’un harpon, et recouvert d’une enveloppe de peau. Lors de la piqûre, cette enveloppe se rompt et le venin se répand dans les tissus.
Que ressent-on après la piqûre ?
Le symptôme principal est une douleur intense et immédiate. D’abord autour de la plaie, elle s’étend ensuite. La plaie est irrégulière. Elle saigne librement et reste souvent contaminée par des débris de l’animal. Un peu d’œdème apparaît, et une plaie ouverte peut s’infecter.
| Délai | Ce que décrivent les références médicales |
|---|---|
| Tout de suite | Douleur intense, plaie qui saigne |
| Moins de 90 minutes | Douleur à son maximum |
| 6 à 48 heures | Douleur en baisse dans la plupart des cas |
| Jours ou semaines | Douleur parfois persistante, cicatrisation longue |
Syncope, faiblesse, nausées et anxiété sont fréquentes. Elles peuvent s’expliquer en partie par la dilatation des vaisseaux périphériques.
Les gestes dans l’ordre
- Sortez de l’eau en vous faisant aider : syncope et faiblesse sont fréquentes.
- Lavez délicatement la plaie à l’eau de mer pour évacuer les débris de queue et de peau.
- N’ôtez l’épine que si elle est superficielle et ne pénètre ni le cou, ni le thorax, ni l’abdomen.
- Comprimez localement en cas de saignement important.
- Surélevez le membre blessé et faites-le examiner : le tétanos doit être vérifié, et des antibiotiques sont parfois nécessaires.
Une piqûre au tronc impose un bilan plus précis, car l’épine peut perforer un organe. Pour les autres blessures du bord de mer, voir la piqûre de vive et la piqûre de méduse.
Eau chaude : ce qu’on sait vraiment
Le venin est thermolabile, c’est-à-dire détruit par la chaleur. L’immersion dans l’eau chaude est recommandée par certains experts, mais le Manuel MSD note qu’elle n’a pas prouvé son efficacité dans le traitement précoce des blessures de raie. Elle ne remplace ni le lavage ni l’avis médical, et elle ne doit pas brûler la peau.
Questions fréquentes
La piqûre de raie pastenague est-elle mortelle ?
Des décès ont été décrits dans la littérature médicale. Au moindre malaise, difficulté à respirer ou piqûre au cou, au thorax ou à l’abdomen, appelez le 15.
Combien de temps dure la douleur ?
Elle culmine en moins de 90 minutes puis baisse en 6 à 48 heures dans la plupart des cas. Elle peut parfois durer plusieurs jours, voire des semaines.
Faut-il retirer l’épine ?
Seulement si elle est superficielle et ne touche ni le cou, ni le thorax, ni l’abdomen. Sinon, on la laisse et on va aux urgences.
La plaie peut-elle s’infecter ?
Oui, une plaie ouverte et souvent contaminée peut s’infecter. Au moindre signe d’aggravation, consultez rapidement.
Si vous partez sur une plage de sable peu profonde, repérez dès aujourd’hui le poste de secours et le numéro du 15. Après une piqûre, notez l’heure et photographiez la plaie. Ces deux informations aident le soignant.
Manuel MSD, Piqûres de raie pastenague : symptômes et traitement.
Pharmacienne d'officine sur le golfe de Saint-Tropez, elle tient ce magazine de santé grand public. La rédaction